Ковальчук узнает, что Вениамин Шубников на самом деле - бывший сотрудник
украинского физико-технического института, физик-ядерщик.
В 1939 году Шубников был арестован по делу физиков-вредителей.
Однако по дороге в лагерь ему и еще одному фигуранту харьковского дела,
арестованному за шпионаж немецкому физику Георгу Хоутермансу, удалось бежать.

Под видом Шубникова готовиться ехать сотрудник СМЕРШ.
Из-за личной антипатии и недоверия к врагу народа подготовка продвигается слишком медленно.
В это же самое время для демонтажа уранового котла в Харьков пребывает Георг Хоутерманс,
согласившийся на сотрудничество с немцами.
Ядерный реактор, в чьих руках бы он не оказался, способен повернуть ход мировой истории,
а значит, затягивать с проведением операции нельзя.